En franc-maçonnerie, les degrés représentent des étapes symboliques qui marquent la progression initiatique d’un membre. Ils sont principalement regroupés en trois degrés dits “symboliques” ou “bleus” dans les loges dites “symboliques” ou “loges bleues.” Au-delà de ces trois degrés, de nombreux rites maçonniques proposent des degrés supplémentaires, chacun ayant ses propres enseignements et symbolismes.
Voici les principaux degrés maçonniques :
Les Trois Degrés Symboliques
Ces trois premiers degrés sont universellement reconnus dans la franc-maçonnerie et constituent la base de l’initiation maçonnique.
Apprenti :
Premier degré de la franc-maçonnerie.
L’Apprenti est celui qui débute son chemin maçonnique et cherche la connaissance.
Ce degré se concentre sur l’apprentissage de soi, le développement personnel, et les valeurs morales.
L’apprenti est encouragé à “tailler sa pierre brute,” c’est-à-dire à travailler sur ses imperfections pour s’améliorer.
Compagnon :
Deuxième degré, symbolisant un approfondissement de la connaissance.
Le Compagnon est quelqu’un qui commence à mieux comprendre les mystères de l’existence et de l’univers.
Ce degré se concentre davantage sur le savoir technique et le perfectionnement de soi.
Le Compagnon commence à mieux comprendre les enseignements cachés et à explorer les symboles de manière plus poussée.
Maître :
Troisième degré, représentant la maturité spirituelle et la sagesse.
Le Maître maçon est initié aux plus profonds mystères de la franc-maçonnerie, notamment avec la légende d’Hiram, un mythe central dans les rituels de ce degré.
Ce degré enseigne l’importance de la fraternité, de la transmission du savoir, et de la maîtrise de soi.
Les Degrés Supplémentaires ou “Hauts Grades”
En plus des trois degrés de base, certains rites maçonniques offrent une série de degrés supplémentaires qui permettent une exploration plus approfondie de la philosophie et de la symbolique maçonniques. Les principaux rites offrant ces “hauts grades” incluent :
Rite Écossais Ancien et Accepté :
Ce rite est l’un des plus répandus dans le monde. Il comporte 33 degrés au total.
Les degrés 4 à 14 forment la “loge de perfection” et explorent divers aspects moraux et philosophiques.
Les degrés 15 à 18 sont des “chapitres” de Rose-Croix, où des valeurs chrétiennes symboliques sont introduites.
Les degrés 19 à 30, souvent appelés “conseil de Kadosh,” abordent des thèmes liés à la chevalerie, à la justice, et à la foi.
Les degrés 31 à 33 sont les degrés les plus élevés, accessibles à une minorité et ayant une forte connotation symbolique et philosophique.
Rite Français :
Un rite principalement pratiqué en France, qui comprend également des degrés au-delà des trois premiers.
Les degrés 4 à 7 sont appelés “Ordre des Chevaliers d’Orient et du Prince de Jérusalem.”
D’autres degrés, notamment le 9e (Chevalier Rose-Croix), revêtent une importance symbolique particulière.
Rite d’York :
Principalement pratiqué dans les pays anglo-saxons, il est composé de plusieurs corps indépendants, mais qui suivent une progression initiatique.
Ce rite est organisé en trois parties : le chapitre des Maçons de l’Arche Royale, le Conseil des Maçons Cryptiques, et l’Ordre de la Croix Rouge de Constantin.
Rite Écossais Rectifié :
Pratiqué principalement en Europe, ce rite propose des degrés liés à des valeurs chrétiennes et chevaleresques.
Il inclut notamment le degré de Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte.
Rite de Memphis-Misraïm :
Ce rite égyptien inclut jusqu’à 99 degrés, bien que tous ne soient pas pratiqués.
Ses enseignements portent sur des symbolismes plus ésotériques et orientaux.
Organisation des Degrés Supplémentaires
Les hauts grades ne sont pas obligatoires pour tous les francs-maçons. Les degrés supplémentaires permettent une compréhension plus profonde des enseignements spirituels et ésotériques, mais ils sont souvent considérés comme des étapes facultatives pour ceux qui souhaitent aller au-delà des trois premiers degrés.
